RFID Support Enables Track and Trace in Food Production

Turck’s BL ident RFID system secures the traceability along the manufacturing and distribution chain of a Chinese food producer

A food manufacturer in China, who sells brine cured products was faced with the challenge of ensuring the traceability of its products at every stage of processing. The company was previously not able to track the production process. When problems occurred with the quality of the food products, whether at the manufacturer of the materials, the operator or in the process, the cause could not be traced and determined with certainty.

The customer therefore looked for an automated solution for the consistent traceability of its food products along the manufacturing and distribution chain in order to ensure food safety. All the links in the supply chain had to be interconnected, from production to storage and transportation, right through to retail sales.

Stable food safety and increased operational efficiency

Turck designed a complete RFID system for the customer according to their requirements and the situation on site. It was thus possible to implement a seamlessly transparent production and full traceability of food products over their entire life cycle.

RFID tags on stainless steel and plastic basins are now used to identify the materials on site. In order to read and write the RFID tags, read/write devices were installed on electronic weighing scales in the defrosting system, on tables in the curing system, on roller conveyors in the rapid cooling system and on cutting machines. The warehouse management system links the information from the production control system (MES) and thus monitors the entire production process in real time.

RFID tags are well protected in the plastic housing on the two longer sides of the stainless steel basins
RFID read/write devices were installed at all strategic points of the production process

Mais econômico que códigos de barras

Uma solução HF RFID é recomendada para garantir identificação precisa, evitar interferência de frequência e resistir a ambientes úmidos. Dispositivos leitores/gravadores com proteção IP67 e etiquetas RFID com IP68 são ideais para ambientes molhados. As etiquetas são reutilizáveis, reduzindo os custos operacionais a longo prazo em comparação com códigos de barras. Para evitar problemas com interferências magnéticas ou mecânicas, as etiquetas revestidas de plástico foram colocadas diretamente nos dois lados mais longos das bacias em um suporte de metal especial.

Os dados foram transferidos via módulos de interface RFID TBEN-S compactos e robustos, que controlam os dispositivos de campo e se comunicam em tempo real com os controladores de nível superior. “O módulo TBEN tem um buffer de dados de 16 Kbytes para várias operações. Isso significa que o palete não precisa esperar na frente do leitor/gravador até que todas as operações de leitura e gravação sejam concluídas,” explica o gerente de projeto Tao Zhang. “Este módulo também verifica automaticamente a operação de gravação, tornando desnecessária uma opção de leitura subsequente para fins de controle. Esses recursos dos módulos TBEN podem acelerar consideravelmente a produção.”

Indicadores LED fornecem informações claras a qualquer momento sobre o status operacional dos dispositivos leitores/gravadores e do módulo RFID. Cabos pré-montados podem ser instalados rapidamente, garantindo a transferência confiável de dados. Dispositivos leitores/gravadores com maior alcance garantem a leitura precisa de dados. “No entanto, a característica mais importante é que os produtos RFID da Turck podem ser substituídos rapidamente durante a operação, reduzindo consideravelmente os tempos de inatividade e simplificando os reparos nos dispositivos,” explica Zhang.

Conclusão

O uso da tecnologia RFID para criar um sistema seguro de cadeia de abastecimento de produtos alimentícios com rastreabilidade de todos os processos, da produção ao consumidor, pode fornecer soluções eficazes para os desafios da produção de alimentos convencional. O sistema RFID não apenas permite o monitoramento em tempo real da produção em todas as fases, mas também proporciona transparência no processo e garante aprimoramento da segurança dos produtos alimentícios. A análise dos dados registrados também possibilita otimizar a eficiência operacional. Com o rápido desenvolvimento da Indústria 4.0 e IIoT, a tecnologia RFID também desempenhará um papel cada vez mais importante na segurança alimentar.

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